COVID-19 has had far-reaching economic, social and health consequences, with vulnerable groups disproportionally affected. Even before the COVID-19 pandemic, concern was expressed about university students' mental health, with global data suggesting students are more vulnerable than the general population to mental disorders. Yet, it is unclear what the pandemic's impact has been on the mental health of students in South Africa. We examined the impact of COVID-19 on first-year students at two universities in South Africa by analysing changes in the prevalence and age-of-onset of three common mental disorders (namely major depressive episode, generalised anxiety disorder, and suicidal ideation) before and during the pandemic, and comparing these to changes between 2015 and 2017. Our analysis of cross-sectional survey data collected in 2015, 2017 and 2020 shows no clear or consistent pattern of increases in prevalence of common mental disorders following the start of the pandemic. Lifetime prevalence rates of common mental disorders among students have been steadily increasing since 2015, and where increases before and during COVID-19 were observed, they are not consistently larger than increases between 2015 and 2020. No significant changes were observed in the 12-month prevalence of common mental disorders before and during COVID-19, except for an increase in prevalence of depression at one institution, and a decrease in suicidal ideation at the other. Findings suggest that in the context of ongoing adversity and disruptions on South African university campuses in recent years, COVID-19 may be just one more stressor local students face and that its impact on student mental health may not have been as marked in South Africa compared to other regions. SIGNIFICANCE: • This study is the first to explore COVID-19's impact on university students' mental health in South Africa, using data collected before and during the pandemic. • High rates of psychopathology confirm the need for sustainable campus-based interventions to support student well-being. • Rates of mental disorders among students have been increasing since 2015, and increases observed in 2020 were no larger than those observed in prior years. • In the context of disruptions on university campuses in recent years, COVID-19 is just one more stressor for students, and its impact may not have been as marked in South Africa compared to other regions.

Objective: To estimate the 12-month prevalence of mental health services utilization (overall and by type of service sector), the adequacy of treatment provided, and sociodemographic correlates in the Argentinean Study of Mental Health Epidemiology (ASMHE). Methods: The ASMHE is a multistage probability household sample representative of adults in urban areas of Argentina. The World Health Organization World Mental Health Composite International Diagnostic Interview (WMH-CIDI) was used to evaluate psychiatric diagnosis and service utilization. Results: Among those with a disorder, 27.6% received any treatment in the prior 12 months. Of these, 78.3% received minimally adequate treatment using a broad definition and only 43.6% using a stringent definition. For individuals with a disorder, more services were provided by mental health professionals (17.7%) than by general medical professionals (11.5%) or non-healthcare sectors (2.6%). Younger individuals with low education and income were less likely to receive treatment; those never married and those with an anxiety or mood disorder were more likely to receive treatment. Among those in treatment, treatment was least adequate among younger individuals with low education and low income. Conclusions: Policies to increase access to services for mental health disorders in Argentina are needed, as is training for primary care practitioners in the early detection and treatment of psychiatric disorders.

OBJECTIVES: To investigate the relative importance of common physical and mental disorders with regard to the number of days out-of-role (DOR; number of days for which a person is completely unable to work or carry out normal activities because of health problems) in a population-based sample of adults in the São Paulo Metropolitan Area, Brazil. METHODS: The São Paulo Megacity Mental Health Survey was administered during face-to-face interviews with 2,942 adult household residents. The presence of 8 chronic physical disorders and 3 classes of mental disorders (mood, anxiety, and substance use disorders) was assessed for the previous year along with the number of days in the previous month for which each respondent was completely unable to work or carry out normal daily activities due to health problems. Using multiple regression analysis, we examined the associations of the disorders and their comorbidities with the number of days out-of-role while controlling for socio-demographic variables. Both individual-level and population-level associations were assessed. RESULTS: A total of 13.1% of the respondents reported 1 or more days out-of-role in the previous month, with an annual median of 41.4 days out-of-role. The disorders considered in this study accounted for 71.7% of all DOR; the disorders that caused the greatest number of DOR at the individual-level were digestive (22.6), mood (19.9), substance use (15.0), chronic pain (16.5), and anxiety (14.0) disorders. The disorders associated with the highest population-attributable DOR were chronic pain (35.2%), mood (16.5%), and anxiety (15.0%) disorders. CONCLUSIONS: Because pain, anxiety, and mood disorders have high effects at both the individual and societal levels, targeted interventions to reduce the impairments associated with these disorders have the highest potential to reduce the societal burdens of chronic illness in the São Paulo Metropolitan Area.

Objective: To assess prevalence and correlates of family caregiver burdens associated with mental and physical conditions worldwide. Methods: Cross-sectional community surveys asked 43,732 adults residing in 19 countries of the WHO World Mental Health (WMH) Surveys about chronic physical and mental health conditions of first-degree relatives and associated objective (time, financial) and subjective (distress, embarrassment) burdens. Magnitudes and associations of burden are examined by kinship status and family health problem; population-level estimates are provided. Results: Among the 18.9-40.3% of respondents in high, upper-middle, and low/lower-middle income countries with first-degree relatives having serious health problems, 39.0-39.6% reported burden. Among those, 22.9-31.1% devoted time, 10.6-18.8% had financial burden, 23.3-27.1% reported psychological distress, and 6.0-17.2% embarrassment. Mean caregiving hours/week was 12.9-16.5 (83.7-147.9 hours/week/100 people aged 18+). Mean financial burden was 15.1% of median family income in high, 32.2% in upper-middle, and 44.1% in low/lower-middle income countries. A higher burden was reported by women than men, and for care of parents, spouses, and children than siblings. Conclusions: The uncompensated labor of family caregivers is associated with substantial objective and subjective burden worldwide. Given the growing public health importance of the family caregiving system, it is vital to develop effective interventions that support family caregivers.

OBJECTIVE: To estimate the impact of Hurricane Katrina on mental illness and suicidality by comparing results of a post-Katrina survey with those of an earlier survey. METHODS: The National Comorbidity Survey-Replication, conducted between February 2001 and February 2003, interviewed 826 adults in the Census Divisions later affected by Hurricane Katrina. The post-Katrina survey interviewed a new sample of 1043 adults who lived in the same area before the hurricane. Identical questions were asked about mental illness and suicidality. The post-Katrina survey also assessed several dimensions of personal growth that resulted from the trauma (for example, increased closeness to a loved one, increased religiosity). Outcome measures used were the K6 screening scale of serious mental illness and mild-moderate mental illness and questions about suicidal ideation, plans and attempts. FINDINGS: Respondents to the post-Katrina survey had a significantly higher estimated prevalence of serious mental illness than respondents to the earlier survey (11.3% after Katrina versus 6.1% before; chi²1= 10.9; P < 0.001) and mild-moderate mental illness (19.9% after Katrina versus 9.7% before; chi²1 = 22.5; P < 0.001). Among respondents estimated to have mental illness, though, the prevalence of suicidal ideation and plans was significantly lower in the post-Katrina survey (suicidal ideation 0.7% after Katrina versus 8.4% before; chi²1 = 13.1; P < 0.001; plans for suicide 0.4% after Katrina versus 3.6% before; chi²1 = 6.0; P = 0.014). This lower conditional prevalence of suicidality was strongly related to two dimensions of personal growth after the trauma (faith in one's own ability to rebuild one's life, and realization of inner strength), without which between-survey differences in suicidality were insignificant. CONCLUSION: Despite the estimated prevalence of mental illness doubling after Hurricane Katrina, the prevalence of suicidality was unexpectedly low. The role of post-traumatic personal growth in ameliorating the effects of trauma-related mental illness on suicidality warrants further investigation.

OBJETIVO: Estimar el impacto del huracán Katrina en las enfermedades mentales y las tendencias suicidas comparando los resultados de dos encuestas realizadas antes y después del huracán. MÉTODOS: En el marco del National Comorbidity Survey-Replication, realizado entre febrero de 2001 y febrero de 2003, se entrevistó a 826 adultos de las Divisiones del Censo que luego se verían afectadas por el Katrina. En la encuesta realizada tras el huracán se entrevistó a una nueva muestra de 1043 adultos que vivían en la misma zona afectada. Se formularon las mismas preguntas sobre las enfermedades mentales y las tendencias suicidas. En la encuesta realizada tras el Katrina se evaluaron también varias dimensiones del desarrollo personal relacionadas con el trauma sufrido (por ejemplo una relación más estrecha con un ser querido, o una mayor religiosidad). Los indicadores de resultados empleados fueron la escala de cribado K6 de enfermedades mentales graves y enfermedades mentales leves/moderadas y diversas preguntas sobre los pensamientos, planes e intentos de suicidio. RESULTADOS: Entre las personas encuestadas tras el paso del Katrina se observó una prevalencia estimada significativamente mayor de enfermedades mentales graves (11,3% después del Katrina, frente a 6,1% antes de la catástrofe, ji²1 = 10,9; P < 0,001) y enfermedades mentales leves/moderadas (19,9% después del huracán, frente al 9,7% anterior; ji²1 = 22,5; P < 0,001). Entre los encuestados que se estimó que tenían enfermedades mentales, sin embargo, la prevalencia de ideas y planes suicidas fue significativamente menor en la encuesta realizada tras el Katrina (pensamientos suicidas: 0,7% después, frente a 8,4% antes; ji²1 = 13,1; P < 0,001; planes de suicidio: 0,4% después, frente a 3,6% antes; ji²1 = 6,0; P = 0,014). Esta menor prevalencia condicional de las tendencias suicidas estaba fuertemente relacionada con dos dimensiones del desarrollo personal tras el trauma: la confianza en la propia capacidad para reconstruir la vida, y una sensación de fortaleza interior; sin dichos factores las diferencias entre las dos encuestas serían desdeñables. CONCLUSIÓN: Aunque la prevalencia estimada de enfermedades mentales se duplicó tras el huracán Katrina, la prevalencia de tendencias suicidas fue inesperadamente baja. La contribución del desarrollo personal postraumático a la mejora de los efectos de las enfermedades mentales relacionadas con el trauma en las tendencias suicidas debería ser objeto de nuevas investigaciones.

OBJECTIF: Estimer l'impact du cyclone Katrina sur la santé mentale et les tendances suicidaires par comparaison des résultats d'une enquête postérieure au passage de ce cyclone avec ceux d'une enquête réalisée auparavant. MÉTHODES: Dans le cadre de l'enquête National Comorbidity-Survey Replication, réalisée de février 2001 à février 2003, les enquêteurs ont interrogé 826 adultes vivant dans les divisions de recensement ultérieurement touchées par le cyclone. Dans l'enquête effectuée après le passage de Katrina, des entretiens ont été menés avec 1043 adultes constituant un nouvel échantillon de personnes vivant dans la même zone avant le désastre. Ces entretiens comprenaient des questions identiques au sujet des troubles mentaux et des tendances suicidaires. L'enquête post-Katrina a aussi permis d'évaluer plusieurs évolutions de la personnalité consécutives au traumatisme lié au cyclone (rapprochement avec une personne aimée, religiosité accrue, par exemple). L'échelle d'évaluation du degré de souffrance morale K6, permettant de détecter les maladies mentales graves et les troubles mentaux légers à modérés, ainsi que des questionnaires portant sur les idées, les projets et les tentatives de suicide, ont servi à mesurer les résultats. RÉSULTATS: Chez les personnes interrogées dans le cadre de l'enquête post-Katrina, la prévalence des troubles mentaux graves a été estimée à une valeur nettement plus élevée que chez les personnes interrogées dans l'enquête antérieure (11,3 % après Katrina contre 6,1 % avant le passage du cyclone; <FONT FACE=Symbol>c</FONT>²1 = 10,9 ; p < 0,001), tout comme celle des troubles mentaux légers à modérés (19,9 % après Katrina contre 9,7 % avant le passage du cyclone; <FONT FACE=Symbol>c</FONT>²1 = 22,5 ; p < 0,001). Néanmoins parmi les personnes évaluées comme atteintes d'un trouble mental, la prévalence des idées et des projets suicidaires s'est révélée notablement plus faible dans l'enquête post-Katrina que dans l'enquête antérieure (prévalence des idées suicidaires : 0,7 % après le passage de Katrina contre 8,4 % auparavant, <FONT FACE=Symbol>c</FONT>²1 = 13,1 ; p < 0,001 ; prévalence des projets de suicide : 0,4 % après Katrina contre 3,6 % auparavant ; <FONT FACE=Symbol>c</FONT>²1 = 6,0 ; p < 0,014). Une forte corrélation a été relevée entre cette baisse conjoncturelle de la prévalence des tendances suicidaires et deux facettes du développement personnel après le traumatisme (la foi en sa propre capacité à reconstruire sa vie et la prise de conscience de sa force interne), les différences relatives aux tendances suicidaires étant non significatives entre les deux enquêtes si l'on fait abstraction de l'influence de ces deux paramètres. CONCLUSION: Bien que la prévalence estimée des troubles mentaux ait doublé après le passage du cyclone Katrina, celle des tendances suicidaires s'est avérée étonnamment faible. Le rôle du développement personnel post-traumatique dans l'amélioration de l'impact des troubles mentaux d'origine traumatique en termes de tendances suicidaires mérite une étude plus approfondie.

Reviewed in this article are selected recent advances and future challenges for psychiatric epidemiology. Major advances in descriptive psychiatric epidemiology in recent years include the development of reliable and valid fully structured diagnostic interviews, the implementation of parallel cross-national surveys of the prevalences and correlates of mental disorders, and the initiation of research in clinical epidemiology. Remaining challenges include the refinement of diagnostic categories and criteria, recognition and evaluation of systematic underreporting bias in surveys of mental disorders, creation and use of accurate assessment tools for studying disorders of children, adolescents, the elderly, and people in less developed countries, and setting up systems to carry out small area estimations for needs assessment and programme planning. Advances in analytical and experimental epidemiology have been more modest. A major challenge is for psychiatric epidemiologists to increase the relevance of their analytical research to their colleagues in preventative psychiatry as well as to social policy analysts. Another challenge is to develop interventions aimed at increasing the proportion of people with mental disorders who receive treatment. Despite encouraging advances, much work still needs to be conducted before psychiatric epidemiology can realize its potential to improve the mental health of populations.

En este artículo se revisan algunos avances recientes en el contexto de los retos futuros que tiene ante sí la epidemiología psiquiátrica. Entre los importantes avances recientes de la epidemiología psiquiátrica descriptiva cabe citar el desarrollo de entrevistas diagnósticas fiables y válidas plenamente estructuradas y la utilización de esas entrevistas en encuestas transnacionales paralelas de la prevalencia de los trastornos mentales y los factores con ellos relacionados. Entre los resultados sistemáticamente notificados en esos estudios cabe citar los siguientes: los trastornos mentales son uno de los grupos de dolencias más prevalentes entre las enfermedades crónicas que afectan a la población general; los trastornos mentales aparecen normalmente a edades mucho más tempranas que otras enfermedades crónicas; los trastornos mentales son una de las enfermedades crónicas más incapacitantes; los individuos que presentan los trastornos mentales más graves y discapacitantes suelen satisfacer durante toda la vida los criterios con que se definen varios síndromes en la CIE y en el Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (DSM); y sólo una pequeña parte de quienes se ajustan a los criterios que caracterizan un trastorno mental señalan que han recibido tratamiento durante el año precedente. También cabe destacar el impacto de la epidemiología psiquiátrica descriptiva en el inicio de investigaciones de epidemiología clínica. Diversos estudios de epidemiología clínica realizados en entornos de atención clínica y primaria están siendo utilizados para comparar el efecto incapacitante y las pautas de uso de servicios correspondientes a un amplio espectro de trastornos mentales. Sin embargo, en este terreno sigue habiendo varios retos: • El perfeccionamiento de las categorías y los criterios diagnósticos sigue siendo una cuestión pendiente, ya que los problemas que plantean la conceptualización y la medición de las enfermedades han desencadenado una polémica sobre la validez de los sistemas de la CIE y del DSM. • Es necesario evaluar el sesgo sistemático de subnotificación de que adolecen los estudios sobre los trastornos mentales. Considerando que en los estudios epidemiológicos realizados a gran escala los encuestados están poco motivados para informar con sinceridad sobre algunas cuestiones personales y embarazosas, y que los resultados de los informes sobre enfermedades mentales son sensibles a pequeñas variaciones del contexto y de la manera de formular las preguntas, las prevalencias de problemas emocionales halladas en dichos estudios deberían considerarse en general como estimaciones del límite inferior para la población. • Es necesario crear y aplicar instrumentos precisos de evaluación para estudiar los trastornos y la psicopatología del desarrollo de los ninos y los adolescentes. El desarrollo de esos instrumentos se ha visto dificultado por la imposibilidad de entrevistar directamente a ninos de corta edad y por el hecho de que los trastornos infantiles están mucho menos cristalizados que los trastornos del adulto. • Es necesario crear sistemas que permitan llevar a cabo estimaciones a pequeña escala a efectos de evaluación de las necesidades, planificación de programas y planificación de la asignación de recursos. Los progresos de la epidemiología analítica y experimental han sido más moderados. Ello se debe en parte al hecho de que los mecanismos causales implicados en la aparición de trastornos mentales están relacionados mucho más con parámetros generales de la adversidad ambiental que con factores de riesgo concretos y fácilmente modificables como son la alimentación y el tabaquismo. Sin embargo, un área de investigación importante y potencialmente fructífera son los síndromes psicopáticos comórbidos. Las intervenciones aplicadas eficazmente en niños y adolescentes para prevenir el desarrollo de numerosos síndromes psicopatológicos permiten albergar grandes esperanzas de reducir la prevalencia de trastornos mentales graves. Además, el estudio de los determinantes de la evolución de los trastornos, y no tanto de su aparición, constituye un campo de investigación interesante y sin embargo descuidado. Un futuro e importante reto para los epidemiólogos psiquiátricos consistirá en realizar investigaciones analíticas que sean más pertinentes para aquellos de sus colegas que participan en estudios de prevención o en el análisis de políticas sociales, en la primera línea del desarrollo, la aplicación y la evaluación de las intervenciones. Otro gran desafío consiste en profundizar en el conocimiento de los procesos de búsqueda de ayuda y concebir intervenciones que permitan aumentar la proporción de personas con trastornos mentales sometidas a tratamiento. Pese a los alentadores progresos realizados, queda mucho trabajo por hacer para que la epidemiología psiquiátrica actualice su potencial de mejora de la salud mental de las poblaciones.

Exposant dans leurs grandes lignes les enjeux futurs de l’épidémiologie psychiatrique, cet article fait le point des avancées récentes. Les progrès importants enregistrés récemment dans le domaine de l’épidémiologie psychiatrique descriptive sont la mise au point d’entretiens diagnostiques entièrement structurés, fiables et pertinents, et l’utilisation de ces entretiens dans des enquêtes transnationales parallèles sur la prévalence et les variables corrélées des troubles mentaux. Ces enquêtes montrent régulièrement que les troubles mentaux figurent parmi les maladies chroniques les plus répandues dans la population générale; que les troubles mentaux apparaissent en principe à un âge beaucoup plus précoce que les autres maladies chroniques; que les troubles mentaux figurent parmi les maladies chroniques les plus incapacitantes; que les personnes qui souffrent des troubles mentaux les plus graves et les plus incapacitants remplissent, à vie, les critères correspondant à un certain nombre de syndromes différents de la CIM et du DSM; enfin, que seulement une minorité des personnes qui remplissent les critères définissant un trouble mental déclarent avoir été soignées pendant l’année écoulée. Il convient aussi de noter que l’épidémiologie psychiatrique descriptive est à l’origine de travaux de recherche en épidémiologie clinique. Les enquêtes épidémiologiques cliniques conduites dans des services cliniques ou de soins primaires sont utilisées pour évaluer les handicaps comparatifs et le mode d’utilisation des services pour un large éventail de troubles mentaux. Il subsiste néanmoins plusieurs problèmes à résoudre dans ce domaine. • La question de l’affinage des catégories et des critères diagnostiques continue de se poser depuis que les problèmes rencontrés pour conceptualiser et mesurer la morbidité ont remis en question la validité fondamentale des systèmes de la CIM et du DSM. • Une évaluation des biais systématiques de sous-notification dans les enquêtes sur les troubles mentaux s’impose. Compte tenu du fait que les personnes interrogées dans les enquêtes épidémiologiques à grande échelle n’ont guère de raisons de répondre honnêtement aux questions personnelles et embarrassantes et que la notification des troubles mentaux est sensible aux moindres variations du contexte et de la façon dont les questions sont posées, les taux de prévalence des problèmes affectifs qui ressortent de ces enquêtes doivent généralement être considérés comme des sous-estimations. • Des instruments d’évaluation précis permettant d’étudier les troubles de l’enfance et de l’adolescence et la psychopathologie du développement doivent être créés et utilisés. Leur mise au point a été entravé par l’impossibilité de conduire des entretiens directs avec de jeunes enfants et parce que les troubles de l’enfance sont beaucoup moins cristallisés que les troubles de l’adulte. • Des systèmes permettant de procéder à des estimations dans des zones limitées et d’évaluer les besoins, de planifier les programmes et de prévoir l’allocation des ressources doivent être mis en place. Les progrès réalisés dans le domaine de l’épidémiologie analytique et expérimentale ont été plus modestes. Cela tient en partie au fait que les mécanismes a` l’origine de l’apparition des troubles mentaux sont beaucoup plus fortement liés à une adversité ambiante marquée qu’à des facteurs de risque aisément modifiables tels que l’alimentation et le tabagisme. Toutefois, les psychopathies concomitantes constituent un domaine de recherche important et prometteur. La réussite des interventions destinées à prévenir les syndromes psychopathologiques multiples chez les enfants et les adolescents devrait permettre de réduire la prévalence de troubles mentaux graves. Plutôt que sur l’apparition des troubles il conviendrait de faire des recherches sur l’évolution des troubles, autre domaine de recherche important, mais négligé jusqu’ici. A l’avenir, les épidémiologistes psychiatriques devront s’attacher à accroître l’utilité de leurs recherches analytiques pour leurs collègues qui participent aux études sur la prévention ou analysent les politiques sociales et qui sont en première ligne pour l’élaboration, la mise en œuvre et l’évaluation des interventions. Il faudra en outre parvenir à mieux comprendre le processus qui conduit à solliciter une aide et élaborer des interventions destinées à accroître la proportion des malades mentaux qui bénéficient d’un traitement. Malgré des progrès encourageants, un important travail reste à faire avant que l’épidémiologie psychiatrique ne donne toute la mesure de sa capacité à améliorer la santé mentale des populations.